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Ancrée
dans le Vieux-Montréal La
plus vieille imprimerie familiale au Canada 1835 Au début du 19e siècle, John Lovell, alors âgé de 12 ans, arrive à Montréal avec ses parents qui fuient l’Irlande, leur patrie, au prise avec la Grande Famine causée par une maladie de la pomme de terre qui rend les récoltes inconsommables. En quête d’une vie meilleure, la famille Lovell immigre au Canada. John Lovell, jeune immigrant, fonde son imprimerie après avoir obtenu le titre de Maître imprimeur. Son emplacement, 423 St-Nicolas, Montréal, demeure toujours depuis 169 ans le siège social de la compagnie. Le
premier Montreal Directory, publié par R.S. McKay, est imprimé
par John Lovell en 1842. Lovell Litho publie également le
Canada Directory en 1857 puis le Dominion Directory en 1871. Les
annuaires devinrent rapidement une partie importante du chiffre
d’affaires de la compagnie et continuent d’y être
à ce jour. À l’époque où elle obtient des contrats du Parlement, l’entreprise de John Lovell emploie plus de 100 personnes. En 1847, elle est la première imprimerie montréalaise à importer et à utiliser une presse à cylindre fonctionnant à vapeur qu’il fallait surveiller jour et nuit contre des compétiteurs hostiles à cette forme d’automatisation. John Lovell réussit comme entrepreneur visionnaire, et s’aventure dans le domaine scolaire en publiant un livre de géographie et de sciences naturelles intitulé General Geography and Easy Lessons. C’est le premier manuel scolaire en langue anglaise édité et imprimé au pays; jusque-là tous les manuels provenaient d’Angleterre et des États-Unis. Ainsi, se répand rapidement au Canada le nom de la famille Lovell. Il ouvre un atelier à Rouses Point, aux États-Unis, pour y imprimer et distribuer des manuels scolaires. L’Imprimeur officiel John acquiert une certaine renommée en fin de carrière en devenant, avant la Confédération, le premier Imprimeur officiel du gouvernement central, l’équivalent de l’Imprimeur de la Reine, à Montréal même. Mais, après l’incendie du Parlement de Montréal, à deux pas de son imprimerie, il fonde un atelier à Toronto où avait déménagé le gouvernement et ensuite à Québec, siège temporaire du pouvoir fédéral. Ayant appris qu’un autre déplacement se préparait pour Bytown (Ottawa), il démissionne. Durant cette période d’intenses remous politiques, il devient l’ami de D’Arcy McGee et de Georges-Etienne Cartier ainsi que John A. Macdonald, reconnus comme les pères de la Confédération canadienne. Il donne même refuge, en 1867, à Jefferson Davis, le président exilé des États confédérés du Sud américain. John Lovell, octogénaire, meurt en 1893, dans le plus grand respect de tous. La
tradition familiale fut perpétuée par son fils aîné,
Robert Kurczyn Lovell (président 1893-1917), et par le fils
aîné de ce dernier, Robert Walter Lovell (président
1917-1956). Ce dernier fut un grand promoteur de ski alpin et protecteur
de l’environnement. Robert Walter Lovell eut trois fils. Les trois frères, Robert, Philip et Peter, arrivés après la guerre de 1939-1945, prirent la direction de l’entreprise en 1956. Robert en devint le président jusqu’en 1986. Philip fut responsable du département des annuaires jusqu’à son décès en juillet 1981 à l’âge de 58 ans. Responsable de la production depuis 1964, Peter en devint le président en 1986. C’est
maintenant au tour de la cinquième génération.
Renée Lou, son frère Jamie et son cousin Stephen prennent
la relève. Nous espérons être à la hauteur
de nos prédécesseurs et de bien porter le flambeau.
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